Barcelona vive un boom hotelero que se mantendrá hasta el ejercicio de 2005

El año 2002 ya constató este fuerte crecimiento con la creación de 1.500 nuevas plazas hoteleras, la construcción de ocho hoteles y la ampliación de dos más. La capital catalana dispone actualmente de 35.690 plazas, pero con las cerca de 15.000 que se prevén abrir en estos próximos tres años se alcanzará la cifra de 50.000 en 2005.
El gran crecimiento de la oferta hotelera se inició con los Juegos Olímpicos, pero la transformación global que vivió la ciudad determinó el aumento posterior hasta el punto que, entre 1992 y 2002, se ha doblado prácticamente el número de plazas hoteleras. Entre enero de 1997 y finales de 2002 en la ciudad se han creado unas 7.000 nuevas plazas.
El director general de Turismo de Barcelona, Pere Durán, argumenta que "la ciudad asimila bien el ritmo de crecimiento hotelero, ya que la ocupación media es del 80% superior a la de cinco años atrás". En 1997 la ocupación media era del 76%. Y es que paralelamente a la oferta hotelera, entre 1992 y 2002 se ha doblado el grado de ocupación y el número de turistas ha pasado de 1,7 millones a 3,4.
Barcelona es la capital europea que más ha crecido turísticamente tanto en número de plazas como en ocupación. El presidente del Gremio de Hoteles de Barcelona, Jordi Clos, ve con incertidumbre el boom hotelero y se cuestiona que se acabe construyendo toda la oferta anunciada. El secretario del Gremio, Albert Bramona opina que "los grandes hoteles se harán un lugar, pero es posible que por el camino acaben cayendo algunos proyectos pequeños y medios en el centro de la ciudad donde la oferta está más saturada".
Ante este auge constructivo, Durán asegura que "el crecimiento hotelero previsto se puede asumir bien, pero para ello debemos insistir en la idea de que todas las infraestructuras necesarias –la ampliación del aeropuerto, el AVE o el nuevo centro de convenciones- se han de hacer sin más demoras".